L’escalada tradicional és l’estil adoptat en els inicis de l’escalada, on el primer de la cordada col·loca tot l’equipament necessari per assegurar-se i progressar. Després, tot aquest material és retirat pels següents membres del grup quan pugen al darrere. L’ideal d’aquest estil sempre ha estat el de no deixar rastre a la roca del pas de la cordada.

Els mètodes de protecció han anat canviant amb els anys. Durant els inicis es feia servir material rudimentari, com ara: escarpies, tacs de fusta o trossos de corda. Actualment s’utilitzen dispositius tipu friends o tascons, que són més segurs i permeten realitzar ascensions més difícils que les que feien els pioners.